VLIEGENIERS

Al snel na de capitulatie van het Nederlandse leger in mei 1940 brachten de Duitsers stukken luchtafweergeschut over naar Hoek van Holland om hiermee de strategische monding van de Nieuwe Waterweg te beveiligen tegen de vluchten van Britse vliegtuigen. Piloten van het Britse Coastal Command waren namelijk al snel begonnen met het verkennen van het luchtruim boven onze kustlijn. In de nacht van 26 op 27 juni 1940 bombardeerden Britse vliegtuigen het luchtafweergeschut langs de Nieuwe Waterweg. Coastal Command beschermden de geallieerde konvooien in het Kanaal en op de Noordzee, zij spoorden de Duitse konvooien, snelboten en onderzeeboten op, waarna zij deze aanvielen. Ook hielden ze de bewegingen van de grote Duitse oorlogsschepen in de gaten. Verder bombardeerden zij doelen direct achter de kust. Zij vielen hun doelen aan met bommen, mijnen, torpedos en boordgeschut.
Hoek van Holland lag ook op de route van de Britse- en later, begin 1943, ook de Amerikaanse bommenwerpers en jagers naar de havens van Rotterdam en naar het Duitse Ruhrgebied. De havens van Rotterdam en de rivier de Rijn waren van groot belang voor de goederenstroom naar de Duitse zware industrie, onder andere de hoogovens, in het Ruhr-gebied. Op weg naar al deze doelen kwamen de geallieerde vliegers boven Hoek van Holland langs de 1e verdedigingslinie van de Duitsers, terwijl zij op hun thuisvlucht weer langs al dit afweergeschut moesten. Toen de Duitsers in 1942 begonnen met de uitbouw van de vesting Hoek van Holland kwam er luchtafweergeschut (FLAK) in alle soorten en kalibers naar de Hoek en het eiland Rozenburg-De Beer. Hierdoor moesten de geallieerde vliegers door een hagel van luchtafweergranaten vliegen, terwijl s-nachts de vele zoeklichten bij dit afweergeschut probeerden hun vliegtuigen in hun lichtbundels te vangen. Er werden dan ook regelmatig geallieerde vliegtuigen neergeschoten door dit het luchtafweergeschut. Hiervan getuigen nog de graven van de geallieerde vliegers op de Algemene Begraafplaats te Hoek van Holland.

Op de foto zijn een jachtvlieger van de Royal Air Force en een bommenwerpervlieger van de US Army Air Force te zien. De Amerikaanse vlieger heeft een boordkanon Browning punt 50 in zijn handen. Op de voorgrond ligt een boordkanon Hispano 2 cm van een Spitfire.
« terug