ss. MECKLENBURG

In het Nederlands Militair Kustverdedigingsmuseum gevestigd in het Fort aan den Hoek van Holland is al vele jaren een diorama ingericht over de rol van het ss. Mecklenburg onder gezag van kapitein Meijer in juni 1944 tijdens de landingen van de geallieerden op de kust van Normandie.

Het verheugt het bestuur van onze Stichting zeer dat het bedrijf AllOnScale, dat geleid wordt door de jonge Hoekse ondernemer Jeroen Appel, een fraai replica van dit schip van de voormalige Stoomvaart MIJ Zeeland heeft aangeboden.

De onthulling is verricht door de Voorzitter van het dagelijks bestuur van de deelgemeente Hoek van Holland, de heer P.Roomer en R. Meijer, zoon van kapitein Meijer.







De ss. Mecklenburg en de plaats Hoek van Holland zijn op bijzondere wijze met elkaar verbonden. In ons prachtige museum, het Fort aan den Hoek van Holland is er een diorama gewijd aan de soldaten die in de tweede wereldoorlog met de ss. Mecklenburg op D-Day verscheept werden. Ook de complete nalatenschap van Kapitein Meijer is terug te vinden in het Fort.

Op 11 mei 1940 verliet het ss. Mecklenburg van de Stoomvaart Maatschappij Zeeland met spoed de haven van Vlissingen. Het schip stond onder commando van toen 1e stuurman Meijer. Hij vertrok met maar vier matrozen richting Engeland om te voorkomen dat de veerboot in handen zou vallen van de Duitsers. Men kwam veilig aan te Londen. Na diverse taken ten behoeve van de geallieerden werd het schip in 1942 gevorderd door de Royal Navy en omgebouwd tot landingsschip voor de infanterie. Het schip werd uitgerust met oerlikons en ander geschut en werd gereed gemaakt voor het vervoer van 500 à 600 soldaten die met hulp van zes landingsvaartuigen aan land gezet moesten worden. Het schip had inmiddels de bijnaam Fighting Meck gekregen.

Na een periode oefenen in het afzetten van troepen op de kust van Zuid-Engeland was het zover. Op 5 juni 1944 om 21 uur verliet de Mecklenburg onder commando van kapitein Meijer in een konvooi van vier schepen de haven. Aan boord waren 600 Canadese soldaten van het 1e bataljon van de Regina Rifles. Op 6 juni 1944 te 06.35 uur kwamen de schepen aan voor de Franse kust op punt QQ. Het doel was Nan Green, een stuk strand bij Courseulles sur Mer. De landingsboten gingen nu vol met Canadese soldaten richting kust. Zij werden begeleid door motorkanonneerboten. De zee was ruw en veel soldaten waren zeeziek. Na hun landing op het invasiestrand werden de manschappen zwaar onder vuur genomen vanuit de Duitse bunkers en stellingen. Vanaf het strand veroverden zij ondanks grote verliezen de Duitse bunkers en stellingen.

Na hevige gevechten trokken de Canadezen de stad Caen binnen. De maanden hierna vochten de Regina Rifles onder andere te Nijmegen, Kleef, Zutphen, Deventer, Zwolle, Meppel en Groningen. Na de capitulatie van de Duitsers hielden de Rifles op 8 mei 1945 een overwinningsparade in Utrecht. Hier herdachten zij 456 gesneuvelde en 1600 gewonde kameraden. Het ss. Mecklenburg overleefde de oorlog en begon op 16 april 1946 onder kapitein Meijer weer aan haar taak als veerboot, nu tussen Hoek van Holland en Harwich. Het diorama in het fort is een eerbetoon aan de Hoekse kapitein Meijer en onze bevrijders van de Regina Rifles.

Het is al sinds lange tijd een wens van het bestuur van de stichting Fort aan den Hoek van Holland om het diorama en de nalatenschap van kaptein Meijer luister bij te zetten door er een groot schaalmodel naast te zetten. Dankzij de sponsoring van AllOnScale, Lecton en Noordzee netwerken komt deze wens uit. Er is een model geschonken van 1,5 meter lang.