ENGELSE VERDEDIGING

In de vroege ochtenduren van de 13e mei 1940 meerden twee Britse veerschepen, de Canterbury en Maid of Orleans af aan de Harwichkade te Hoek van Holland. Zij waren onder bescherming van torpedojagers en vliegtuigen naar Hoek van Holland gekomen, vervoerden soldaten van het 2e Bataljon Irish Guards en een geweercompagnie van de Welsh Guards, totaal ongeveer 688 manschappen. Deze soldaten opereerden onder de code naam Harpoon Force en stonden onder commando van overste Haydon. Hun opdracht was op te trekken richting Den Haag, samenwerken met de plaatselijk militair commandant aldaar bij het beveiligen van de Nederlandse regering en Britse onderdanen alsmede het herstellen van de situatie te den Haag. Indien de Nederlandse regering Den Haag zou verlaten moest overste Haydon zijn troepen terugtrekken naar Hoek van Holland en inschepen voor Engeland.
Direct na aankomst te Hoek van Holland begon men met het ontschepen van manschappen, materialen en proviand. In de loop van de ochtend verliet HM Koningin Wilhelmina met haar gezelschap Hoek van Holland met de Britse torpedobootjager H.Ms. Herward. De Britse soldaten kregen nu opdracht posities in te nemen in het dorp. Hiertoe groeven zij zich in op diverse plaatsen, onder andere nabij Hotel America waar de staf haar intrek nam In de namiddag verliet het kabinet Hoek van Holland met de Britse torpedobootjager H.Ms. Windsor. Verder hadden ook de leden van het Britse Corps Diplomatique kans gezien om vanuit Den Haag de Hoek te bereiken. Ook zij verlieten het land. Kennelijk waren de Britten ook opgemerkt door Duitse vliegers want omstreeks 20.00 uur werden zij onder vuur genomen en gebombardeerd door Duitse bommenwerpers en jagers.
 

Haydon verwachtte nu dat het Nederlandse leger de strijd niet lang meer zou volhouden en besloot Hoek van Holland te verlaten. In de ochtenduren van 14 mei 1940 kwam er een nieuwe luchtaanval door Duitse vliegmachines. Zij bombardeerden diverse doelen in het dorp en veegden met hun boordgeschut de straten schoon. Overste Haydon besloot nu zijn troepen snel te evacueren. Hierop scheepten de Guards zich hals over kop in op drie Britse torpedobootjagers. Zij lieten hun uitrustingstukken, apparatuur en proviand achter in het dorp. Ook lieten zij 11 gesneuvelde Guardsmen achter waarvan er 10 werden begraven te Hoek van Holland en 1 te 's Gravenzande.
« terug